Како је папство настало у Риму

Католици верују да римски бискуп наслеђује мантију Петер , апостол Исуса Христа коме је поверена управа његове цркве након његове смрти. Петар је отпутовао у Рим где се верује да је основао хришћанску заједницу пре него што је страдао. Све папе су, дакле, Петрови наследници не само као водећихришћанинзаједнице у Риму, али и као водећи хришћанске заједнице уопште, и одржавају директну везу са првобитним апостолима.

Петров положај као вође хришћанске цркве потиче из Јеванђеља по Матеју:

• И ја ти кажем, да си ти Петар, и на овој стени сазидаћу цркву своју; и капије од пакао неће надвладати. И даћу ти кључеве краљевства небо : и шта год свежеш на земљи биће свезано на небу; и што год разрешиш на земљи биће разрешено на небу.
  (Матеј 16:18-19)

Папски примат

На основу тога, католици су развили доктрину о „папском примату“, идеју да је као Петров наследник папа је поглавар светске хришћанске цркве. Иако је углавном римски бискуп, он је много више од „првог међу једнакима“, он је такође живи симбол јединства хришћанства.

Чак и ако прихватимо предање да је Петар пострадао у Риму, међутим, нема директних доказа да је он тамо основао хришћанску цркву. Вероватно је да се хришћанство појавило у Риму негде током 40-их година, око две деценије пре него што је Петар стигао. Да је Петар основао хришћанску цркву у Риму више је побожна легенда него историјска чињеница, а везу између Петра и римског бискупа Црква није експлицитно изнела све до владавине Лава И током петог века.

Не постоје чак ни докази да је, када је Петар био у Риму, функционисао као било какав административни или теолошки вођа — свакако не као „бискуп“ на начин на који данас разумемо тај термин. Сви доступни докази указују на постојање не моноепископске структуре, већ на постојање одбора старешина (пресбитерои) или надзорници (еписцопои). Ово је био стандард у хришћанским заједницама широм Римског царства.

Све до неколико деценија у другом веку писма из Игњатије Антиохијски описују цркве које је водио само један епископ коме су само помагали презвитери и ђакони. Чак и када се у Риму дефинитивно може идентификовати један бискуп, његове моћи уопште нису биле сличне онима које данас видимо код папе. Римски бискуп није сазивао саборе, није издавао енциклике и није био тражен за решавање спорова о природи хришћанске вере.

Коначно, положај римског епископа није се сматрао битно другачијим од антиохијских илиЈерусалим. Утолико што је римском бискупу дат било какав посебан статус, он је више био посредник него као владар. Људи су апеловали на римског бискупа да помогне у посредовању у споровима који настају око питања попут гностицизма, а не да дају коначну изјаву о хришћанској православности. Прошло је доста времена пре него што се римска црква активно и сама мешала у друге цркве.

Зашто Рим?

Ако постоји мало или нимало доказа који повезују Петра са оснивањем хришћанске цркве у Риму, како је онда и зашто Рим постао централна црква у раном хришћанству? Зашто шира хришћанска заједница није била усредсређена на Јерусалим, Антиохију, Атину или друге велике градове ближе месту где је хришћанство почело?

Било би изненађујуће да римска црква није преузела водећу улогу — она је ипак била политички центар Римског царства. Велики број људи, посебно утицајних, живео је у Риму и околини. Велики број људи је увек пролазио кроз Рим у политичким, дипломатским, културним и комерцијалним подухватима.

Сасвим је природно да је хришћанска заједница била основана овде рано и да би ова заједница на крају укључила велики број важних људи. У исто време, међутим, Римска црква ни на који начин није „владала“ хришћанством уопште, не на начин на који Ватикан данас влада над католичким црквама. Тренутно се папа третира као да није само бискуп римске цркве, већ бискуп сваке цркве, док су локални бискупи само његови помоћници. Ситуација је била радикално другачија током првих векова хришћанства.